La storica azienda Picchiani & Barlacchi specializzata nella produzione di medaglie, fondata a Firenze nel 1896, nel corso del Novecento ha ottenuto commesse prestigiosissime, tra le quali la realizzazione di tutti i distintivi per la squadra italiana partecipante alle Olimpiadi di Berlino del 1936 e la produzione delle fedi di acciaio da dare in sostituzione di quelle d’oro che venivano donate alla Patria all’epoca delle sanzioni. In tale occasione la Picchiani & Barlacchi curò anche l’esecuzione di due fedi in acciaio, finemente sbalzate e cesellate, che nel corso di una famosa cerimonia vennero consegnate personalmente al re numismatico Vittorio Emanuele III e a Benito Mussolini.
Dopo il 1950 l’azienda ebbe un importante impulso ed estese la sua attività anche a molti stati esteri lavorando, tra l’altro, per l’Inghilterra, gli Stati Uniti, il Venezuela, l’Iran, l’Iraq, l’Arabia Saudita, il Libano, la Giordania, la Libia, l’Etiopia, il Kenia, la Francia, il Belgio, l’Olanda, il Lussemburgo, la Svezia, la Germania, la Svizzera, la Jugoslavia, la Polonia, l’Austria, la Grecia e la Turchia.
Si può dire che molti dei più importanti avvenimenti nazionali ed internazionali degli ultimi 100 anni – dall’incoronazione dello Scià di Persia, all’uccisione di John Fitzgerald Kennedy, all’alluvione di Firenze del 1966 – siano stati ricordati da artistiche medaglie coniate in tale stabilimento.
Per farsi un’idea della grandiosa mole di lavoro svolta da questa azienda nel corso della sua storia basti pensare che il suo archivio oggi consta di oltre 200.000 conii, tutti perfettamente conservati.